帮助企获得源源不断的利润及收益，除了完美独特的产品品质和一流的服务，公司声誉和影响也是刺激消费者需求的一个深层心理因素。因此，一个鲜明成功的公司形象是倡导企业繁荣至为关键的因素。作为公司第一形象的标识系统，也自然而然在商业界得到重大关注并成为商业成功的一个至关重要的组成部分，起着举足轻重的作用。
那么，什么是标识？
标识，作为人类社会的伴生物，它的悠久历史和重要程度，远远超过我们通常的认识。标识起始于文化和物质条件，借助于材料，即文字载体的解决。源起于古代的坐贾、招牌、幌子。贾是有固定营业场所的坐商，他们常用的广告式是招牌幌子。招牌最初是一种无字的布帘，以后帘上题了店铺名号。继而又以木牌代替布帘，在木牌题文字，多用以揭示店铺的名称和字号，可称为店标（店铺的标记）。幌子原为布幔，扩展到多种可吊挂的实物样式。幌子主要表示经营的商品类别或不同的服务项目，可称为行标（行业标记）招牌和幌子，在商业贸易中起着相当重要的作用。
当时代的车轮前进到多维喧嚣的信息社会的今天，标识又是如何定义标识呢？
我们从国外一些网站上来见解一下标识：
＊任何室内和室外用于学校、商业、服务机构、产品、个人、组织机构、住所或建筑等提供辨认，广告或方向信息的装置。包括在这个定义中也可以是图案（如LOGO）、文字、引起别人注意的媒介物（如横幅或标记雕刻）、颜色突出的店面招牌或建筑元素。
＊展示信息、象征符，触觉符、图解符的所有展示物
＊伴随公共信息的时代产物，包括用文字、图片来描述位置、方向、商业名称、产品、服务或其他公共信息。
＊是一个标识系统。这里的标识包括四大类：常用标识（用来识别建筑物或所有物的物理特征）、操作标识（与建筑物的居住者有联系的或用来标识操作需求）和项目标识（用来识别程序或项目）。
从上述摘抄中我们可以看到：标识，的确扩大了媒介的沟通渠道，这一点是和我们的移动生活密不可分的。被标识了的建筑物诸如被普遍公认的麦当劳餐厅的建筑设计就是一种标识。一个表面折弯的建筑诸如怀旧西方庄园的人工店面也被认为是一种标识。利用以商业或产品本身特点采取以最佳能见度的方式特征来选取标识，扩张与你的顾客沟通。不管使用何种方式，你的标识必须足以吸引你的客户，所示的信息必须是清晰易读的。
我们也可以从标识的分类来进一步见解标识：
＊建筑标识：
•主要的建筑标识可能连接于建筑物楼顶、墙面或门头。这些标识也许是与建筑物表面平行或垂直。
＊独立式标识：
•独立式标识通常通过一个附属结构或浇铸于地基里来得到支撑。这个结构和地基的附属物也许隐藏有一个装饰性的遮盖物。独立式标识也可以通过景观美化进一步提升。
•独立式标识可以有内打灯或者外打灯的形式。对于零售业来讲，独立式标识通常是为了在晚间与潜在客户达到某种意义上的沟通。
•有些时候，一个建筑物本身的功用也可成为一个标识。这个经常出现在一些特许经营和连锁企业中，用这种标准化的建筑物、颜色和传统的主标识宣扬着这个商业的存在。
•建筑物也有可能为了设计一个“主题”被度身订做或以一种“贸易服饰”来翻新改进。翻新改进的建筑物表面通常是被描述为“整形”。建筑物和独立结构的标识应该和主题及“贸易服饰”相得益彰。
•可更改的显示板或电子信息中心提高了标识的效用，可以由信息决定广告时间。这种标识或者标识的增加物可以由电子控制（电子信息中心）或者手动更改（可更改复制标识）。
＊室内标识：
•室内的主标识通常用于购物中心，商务楼，娱乐中心等等起到广而告之其商业位置的作用。他们有两个主要的主题：
1. 影响顾客的选择和鼓励某种售点广告；
2. 提供一些权威机构诸如消防等所要求的安全指引和有效出入的方式。
很多标识都可归类到以上三种的某一种。举例来说，独立字体既可以归为建筑物标识也可归为独立式标识也可以说它是室内标识。当你回顾这个部分时，记住有几十种可能性的标识选择和构造，每一个和它的商业需求一样的独特。 标识，作为今天的一种视觉识别系统的重要组成部分，其实，目前的叫法还很杂乱，有招牌、牌匾、标志、导向标志、幌子、路牌、展示设计、活动广告、视觉识别、离标、公益牌等，可谓是名目繁多。标识的含义，浩瀚如海，渗透在人类文化的方方面面。其真正的商业意义所在，可谓管中窥豹，可见一斑。一些商业设计公司，把标识看作是广告的专利。然而，标识的定义应当是更广义的一种认识。
